Analyser le foncier : concepts et méthodes

Rubrique animée par l'UR 095 "Régulations foncières" de l'IRD  et l'INRA / l'UMR MOISA

Le foncier constitue un champ social multidimensionnel – productif, politique, juridique, identitaire – qui renvoie à une diversité d’approches disciplinaires dans les sciences sociales et juridiques. Les débats sur le foncier sont souvent obscurcis par des problèmes de concepts et de termes, les différentes disciplines n’ayant pas les mêmes façons d’aborder le foncier et ne donnant pas le même sens aux mêmes mots, et par des questions de méthode, en particulier sur l’analyse des réalités foncières et des pratiques.

Les concepts mobilisés dans les études et expertises sur la question foncière s'inscrivent ainsi dans des registres très différents : parfois, ce sont les simples termes du "sens commun", avec leurs ambiguïtés ; parfois ce sont des concepts scientifiques, relevant d'un corpus disciplinaire spécifique. Clarifier les concepts utilisés pour décrire et analyser les réalités foncières est donc nécessaire. Cette sous-rubrique offre un accès à des textes qui contribuent à une réflexion théorique et/ou empirique sur des concepts tels que (de façon non limitative) : droit de propriété (sans conteste l'un des termes les plus polysémiques) ; faisceau de droits ; régimes de propriété ; dispositifs de transferts de droits, avec en particulier la question de la marchandisation ; reconnaissance et sécurisation des droits sur la terre. Ces débats sont à mettre en rapport avec la question de l'effectivité des règles (la norme est-elle effectivement mise en pratique, ou bien y a-t-il décalage entre normes et pratiques ?) ou encore du changement institutionnel (changer le dispositif formel suffit-il pour changer les pratiques ?). Les positions sur ces deux points découlent, d’un point de vue scientifique, de la posture épistémo-méthodologique retenue par les chercheurs : de façon schématique, approche structuro-fonctionnaliste, partant des structures et des normes, ou approche processuelle, centrée sur les jeux d'acteurs et le caractère dynamique des interactions sociales.

Les méthodes mises en œuvre dans le cadre des études foncières diffèrent, avec un rapport très variable du chercheur à l'empirie : enquêtes par questionnaires, études de cas, entretiens, observation participante, cartographie, mobilisation de sources écrites ou statistiques, etc. La gamme des méthodes utilisées pour le traitement des données va également du qualitatif au quantitatif, voire à l'économétrie et à la formalisation mathématique. Toutes ces méthodes ont leur légitimité, la question à débattre étant d’abord celle de leur adéquation à l’objet étudié et à la problématique choisie.

Cette rubrique du site propose des textes illustratifs de ces questions épistémologiques, conceptuelles et méthodologiques.

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